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Cinco coros sacros: III - Vexilla regis (José I. Prieto, 1900 - 1980)

from NOVISSIMA (world premiere, 2012) by Ars Poliphonica

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    Un breve análisis del contenido de “Novissima”.

    Si bien el centro neurágico del proyecyo era el estreno de una obra tan maravillosa (Missa Novissima de José Ignacio Prieto) que había quedado perdida en el tiempo y la desmemoria, no era sólo ésta música la que desde un primer momento consideramos debía ocupar este espacio.

    El planteamiento, la gradación de las obras seleccionadas está pensada para que se sienta el crescendo del compromiso del punto de vista del compositor con la materia musical: en los “Cinco coros sacros”, Prieto mantiene una cierta equidistancia entre el lenguaje, su renovación, y las necesidades expresivas. La música que resulta es de un gran equilibrio y serenidad, incluso cuando ello parece derivar en un cierto academicismo litúrgico, en un neutralismo sacro, como hemos querido decirlo.

    La fecha de composición de los “Cinco coros sacros” puede cifrarse entre 1958 y 1963, fechas del papado de Juan XXIII, a quien se ofrece una de las piezas del ciclo, del que resulta dedicataria la Coral “Santa Cecilia” de San Sebastián.

    El “O Quam suavis” comienza como un soplo, sencillo, pero se vuelve más rompedor y sorpresivo en su segunda parte, en la que la expresión se vuelve áspera, cruda, destemplada. Le sigue un dulce, pacífico, lineal “Tantum ergo”, hermoso y fácil en sus armonías que transparentan una asimilación fluida
    y natural de lenguajes modernos que se han permeabilizado en el marco de las músicas religiosas.
    En “Vexilla regis” respetamos la alternancia canto llano – polifonía de las estrofas. La música de Prieto se desplaza con movimientos poderosos, incluso pesantes, que dulcifica la escritura más delicada y cordial
    de las voces interiores.
    “Oremus pro Pontifice” es una pieza en la que la solemnidad litúrgica condiciona las líneas de composición que se tornan un tanto esquemáticas, incluso en su coda final en la que se insiste en una lejana petición: “oremus”.
    “Ave Maria” resulta una música con entrañas y peso, con armonías densas, dinámicas contrastantes. Su inicio plantea problemas de fiato y fraseo, de forma que las soluciones interpretativas resultan diversas, incluso contradictorias.

    “Quatre petites prières de Saint François d’Assise” es una obra maestra de concepción y expresión. Compuesta en 1948; a esas alturas Poulenc ya ha desgranado algunos de sus imprescindibles títulos corales, “Figure humaine”, “Un soir de neige”, ambas sobre textos de Eluard, pero todavía queda asistir
    a la explosión sinfónica de “Stabat Mater” y “Gloria”, “Quatre motets de Noël”, o “Laudes de Saint Antoine de Padoue”, una obra complementaria de “Quatre petites prières”, o la que casi cierra su catálogo, “Sept répons des ténèbres”. Las oraciones de Asís se caracterizan por una tendencia a la miniatura, a la reconcentración de la expresión que es siempre sincera y emocionada. Todo ello no cede a las dificultades de un lenguaje que se muestra rico y complejo, a veces extremadamente, en la armonía y en la conducción melódica, aunque sabe compensarse con pasajes austeros, o desnudos.

    En la producción de Prieto hay una trilogía de “misas” que resulta determinante para entender la riqueza musical de su obra. Nos referimos, por orden cronológico, a “Missa Jubilar”, de 1943, para coro de voces mixtas y órgano, pero que también tiene una escritura orquestal, “Missa Nova” y “Missa
    Novissima”, ambas del centro de la década de los cincuenta, y con las que Prieto protagoniza el intento más modernizador de la estética del “motu proprio”. Son obras con impulso, arriesgadas y que muestran un convencimiento en la materia sonora pocas veces observable en ese ámbito de la composición para el medio eclesiástico.

    “Missa Novissima” fue publicada en 1957, en las planchas de Gráficas Ordorica, de Bilbao, una empresa que materializa la mayoría de las partituras de la producción de la Universidad de Comillas, tanto en las antologías de textos musicales, históricos o modernos, como en las ediciones de composiciones propias debidas a José Ignacio Prieto. La obra está dedicada al maestro de musicólogos Higinio Anglés, “en prueba de sincera amistad” y probablemente nuinca llegó a ser cantada. Mucho menos grabada. Creemos que es esta pues la primer grabación, en estreno mundial de tan extraordinaria obra.

    “Missa Novissima” resulta una polifonía de estructuras poderosas con gran inclinación por las acumulaciones acórdicas, verticales, arquitectónicas. En contraposición mantiene líneas de incipit desnudas, confiadas casi siempre a las partes más graves. El “Kyrie” y el “Agnus Dei” son particularmente
    insistentes en su escritura inicial, al completo, para bajo, y esto en las tres secciones de apertura de sus “Kyrie – Christe – Kyrie”, o en el comienzo del primer y tercer “Agnus Dei”. “Gloria” y “Credo” remiten a la tradición profunda de introducciones directas desde el canto llano. “Gloria” lo realizamos
    desde el número IV del Kyriale, aunque en algunos de nuestros conciertos nos servimos del comienzo del XI. El “Credo” no parece dejar opción a dudas sobre su incipit, en el que se reúnen I, II, IV.
    “Missa Novissima” oscila en el contraste de esos cúmulos armónicos densos, coloridos, que avanzan rebosantes, con líneas desnudas, gregorianistas, que cumplen una labor de entrelazamiento de secciones; eso ocurre, de manera continua, sistemática, en el “Credo”, donde se recurre a una rítmica contrastante, que fulgura, con inteligencia, traspasando toda la polifonía. El resto de la “Missa” es más unidimensional, en un tratamiento marcado por una homofonía moderna y directa; característica de esta tendencia es la solución del “Benedictus” que progresa armónicamente en sentido ascendente en un
    intento de transustanciar un primer estado apacible. Pero lo que resulta distintivo de esta música es su movimiento interior, que siempre abre ventanas, perspectivas nuevas a la música, que se ve favorecida por una suerte de corriente en el que la armonía fluye liberada, y la expectativa siempre está realimentada y faculta la sorpresa y provoca la novedad.

    “Missa Novissima” aspira a la cristalización de equilibrios sonoros y caracteriológicos que se oponen y complementan según avanzan sus distintas partes: el “Kyrie” resulta oscuro y sufriente, tomando base en un melodismo melismático que convoca armonías difíciles, rebeldes. En frente, la luminosidad del “Gloria”, siempre adopta tonos exultantes y de amplitud generosa y expresiva. El “Credo”, aceptando su naturaleza narrativa, avanza sobre recitados, pero sin renunciar a momentos de redondez y brillo en el
    que las voces se precipitan hacia finales explosivos. El “Sanctus”, explota los movimientos paralelos, algo siempre familiar en los procedimientos de Prieto, hasta lograr un claro ambiente de estatismo que rompe la aspiración del “Benedictus”. El “Agnus” es una suerte de vuelta, en negativo, al mundo
    constructivo del “Kyrie”; se caracteriza por su templanza y bondad; cada aparición del “Agnus” prepara una progresión que desemboca en un final cargado de aceptación y de hermosa plenitud.

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En los “Cinco coros sacros”, Prieto mantiene una cierta equidistancia entre el lenguaje, su renovación, y las necesidades expresivas. La música que resulta es de un gran equilibrio y serenidad, incluso cuando ello parece derivar en un cierto academicismo litúrgico, en un neutralismo sacro, como hemos querido decirlo.

La fecha de composición de los “Cinco coros sacros” puede cifrarse entre 1958 y 1963, fechas del papado de Juan XXIII, a quien se ofrece una de las piezas del ciclo, del que resulta dedicataria la Coral “Santa Cecilia” de San Sebastián.
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En “Vexilla regis” respetamos la alternancia canto llano – polifonía de las estrofas. La música de Prieto se desplaza con movimientos poderosos, incluso pesantes, que dulcifica la escritura más delicada y cordial de las voces interiores.

lyrics

Vexilla regis Vexilla regis prodeunt: fulget Crucis mysterium, qua vita mortem pertulit, et morte vitam protulit. Quae vulnerata lanceae mucrone diro, criminum ut nos lavaret sordibus, manavit unda et sanguine. Impleta sunt quae concinit David fideli carmine; dicendo nationibus: “Regnavit a ligno Deus”. Arbor decora et fulgida, ornata regis purpura, electa digno stipite, tam sancta membra tangere. Beata, cuius brachiis pretium pependit seculi; statera facta corporis tullitque praedam tartari. O Crux, ave, spes unica, hoc Passionis tempore: piis adauge gratiam, reisque dele crimina. Te, fons salutis Trinitas, collaudet omnis spiritus; quibus crucis victoriam largiris, adde praemium. Amen. (Venantius Fortunatus, s. VI)
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Las banderas del Rey avanzan:
resplandece el misterio de la Cruz,
en donde el que es vida padeció muerte,
y con su muerte nos dio vida.
Del costado herido
por el hierro cruel de la lanza
manó sangre y agua
para lavar nuestros pecados.
Se cumplieron
los fieles oráculos de David,
cuando dijo a las naciones:
"Reinará Dios desde el madero".
Árbol bello y refulgente
adornado con la púrpura de un rey,
escogido del tronco más digno
para tocar el cuerpo más santo.
Dichoso tú, de cuyos brazos
colgó lo más valioso del mundo;
eres la balanza en que se pesó ese cuerpo
que arrebató su presa al infierno.
Salve, oh Cruz, esperanza única,
en este tiempo de pasión:
aumenta a los justos la gracia
y a los pecadores borra su culpa.
¡A Ti, Trinidad, fuente de salvación!,
que todo espíritu te alabe;
que por el misterio de la Cruz
nos salves del mal por siempre.
Amen.

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from NOVISSIMA (world premiere, 2012), released October 30, 2012

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Ars Poliphonica Santander, Spain

“...deliciosas musicatessen a cappella...”, “...una sofisticada magia vocal”, “...música infinita y eterna, llega siempre directo al corazón, sin atajos","...música sincera, pura, desnuda, sin artificios; alimento del alma sin colorantes ni edulcorantes,...”, “...amazing sensual sound and vowel colour...”, “...perfect breath and shared complicity with a superb and very elegant singing,” etc. ... more

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